<?php
function runterzählen(&$start){ //Adresse wird als Argument übergeben
	while($start > 0){
		print("$start ...<br>");
		$start--; //Wert der Adresse wird geändert
	}
	print("Booommmmm!<br>");
}
$zahl = 5;
runterzählen($zahl); //damit wird auch der Wert übergeben
print('Inhalt von $zahl = '.$zahl);
?>

Ausgabe
5 …
4 …
3 …
2 …
1 …
Booommmmm!
Inhalt von $zahl = 0